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　　開普勒—452b

　　●距離地球1400光年

    ●體積比地球大60%

    ●“年齡”60億歲

    ●公轉(zhuǎn)周期為385天

　　美國國家航空航天局23日宣布，一顆1000多光年外的行星可能是迄今為止最像地球的宜居行星。這顆行星由美國開普勒太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)，命名為開普勒—452b，距離地球1400光年。它的體積比地球大60%，“年齡”60億歲，甚至比太陽還大15億年。開普勒—452b圍繞一顆恒星旋轉(zhuǎn)，距離剛好處于“宜居帶”中，即表面溫度允許液態(tài)水存在。它的公轉(zhuǎn)周期為385天，接近地球的公轉(zhuǎn)周期。科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，開普勒—452b圍繞的那顆恒星也與太陽相似。美國航天局說，這是迄今發(fā)現(xiàn)的與地球和太陽“最相近”的行星與恒星組合。

　　美國航天局當(dāng)天在一份聲明中說，這是人類在尋找“另一地球”道路上里程碑式的發(fā)現(xiàn)。

　　自1995年第一顆系外行星被發(fā)現(xiàn)以來，在21年內(nèi)，科學(xué)家對類地行星的觀測一直沒有太大的進展，在系外行星被發(fā)現(xiàn)之前，類似地球大小的系外行星處于科幻小說的范疇。現(xiàn)在，科學(xué)家通過先進的望遠鏡一直試圖尋找類地行星。

　　看點

　　什么樣的行星適合生命存在

　　科學(xué)家普遍認為，一顆適于生命存在的行星必須滿足諸多條件，其中最基本的條件是行星表面有液態(tài)水。

　　決定這一條件的主要因素是行星所在星系的類型，即恒星體積、有效溫度和行星軌道。也就是說，可以在一顆特定恒星周圍劃分出適居區(qū)，適居區(qū)內(nèi)緣以外的行星溫度極高，行星表面的任何水分都會蒸發(fā)，例如水星；適居區(qū)外的行星溫度極低，行星表面的任何水都會被永久性凍結(jié)，例如火星。對于太陽系而言，所謂的適居區(qū)大致位于水星與火星軌道之間的區(qū)域。

　　第二個影響適居性的因素是行星的體積與質(zhì)量。質(zhì)量不及地球一半的行星無法擁有足夠的表面重力以牢牢“鎖住”維持生命的大氣層，例如火星；質(zhì)量是地球10倍以上的行星雖然能夠擁有足夠的表面壓力，但同時也“鎖住”了星系形成的基本元素氫和氦，最終成長為氣態(tài)巨星，例如木星、土星、天王星和海王星。因此，探測適居行星的一個目標(biāo)就是尋找質(zhì)量大約在半個和10個地球之間的行星，或者說推測半徑大約是地球半徑0。8至2。2倍的類地行星。

　　其他影響適居性的因素還有很多，其中包括大氣的規(guī)模和構(gòu)成（影響行星溫度并保護其免受紫外線和宇宙射線侵害），以及所在行星系統(tǒng)內(nèi)的衛(wèi)星及巨行星的影響，如是否可以保護其免受小行星撞擊等。

　　鏈接

　　開普勒太空望遠鏡

　　2009年3月6日，開普勒太空望遠鏡從美國卡納維拉爾角空軍基地升空。

　　它以生活在16世紀(jì)至17世紀(jì)的德國著名天文學(xué)家約翰內(nèi)斯·開普勒的名字命名，是世界首個專門用于探測太陽系外類地行星的航天器。它繞太陽飛行，運行軌道和地球軌道基本重合，一個周期約為372天。

　　開普勒望遠鏡主體大致呈圓筒狀，直徑2.7米，長4.7米。攜帶的光度計裝備有直徑為95厘米的透鏡，還裝備有95兆像素的CCD感光設(shè)備。它具有極其靈敏的觀測能力，在太空中可以發(fā)現(xiàn)地球上晚間一盞普通燈被關(guān)閉的光線變化。

　　它的設(shè)計任務(wù)期為3.5年。2012年4月，美國航天局宣布延長開普勒望遠鏡的任務(wù)期，所以它現(xiàn)在算超期服役。

　　2012年7月和2013年5月，開普勒望遠鏡兩度出現(xiàn)故障，美國航天局一度宣布放棄修理。不過，去年5月，地面人員重新控制了望遠鏡，這名“老兵”獲得新生，繼續(xù)作出給人類以驚喜的發(fā)現(xiàn)。

　　如何讓“外星人”來找我們

　　美國國家航空航天局23日宣布，發(fā)現(xiàn)太陽系外行星開普勒—452b，是迄今發(fā)現(xiàn)最接近地球的行星，很可能是“另一個地球”。

　　但是，迄今發(fā)現(xiàn)的可能適宜生命存在的星球距離地球數(shù)十、數(shù)百乃至上千光年。以我們現(xiàn)在的科學(xué)技術(shù)水平，不可能前去探訪。

　　不過，讓我們換一種思路。如果真有高等智慧外星生命存在，不妨請他們來地球坐坐。

　　那么，怎們才能在渺渺宇宙中讓地球被“相中”呢？除了派出攜帶來自地球問候的探測器，還有其他方法。

　　【觀測反光】

　　2009年，美國國家航空航天局就曾利用“深度沖擊”太空探測器，以地外生命視角從遙遠距離觀測地球。

　　研究人員發(fā)布的一份研究報告顯示，利用鏡面反射原理，其他行星的“天文學(xué)家”可以借助地球洋面對光的反射，發(fā)現(xiàn)我們這顆藍色“水球”。

　　航天局艾姆斯研究中心研究員泰勒·魯賓遜說，研究人員重新分析月球火山觀測感應(yīng)衛(wèi)星5年前收集的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)從月球表面觀測“月牙”狀態(tài)下的地球時，可以觀測到地球洋面反射的光線。研究人員把這種現(xiàn)象命名為“地球閃爍”。

　　得益于洋面反射，處在“月牙”狀態(tài)下的地球亮度是平時的兩倍。如果其他星球的“天文學(xué)家”這一時期在太陽系外觀測，明顯的“地球閃爍”就是我們這顆星球存在生命的重要標(biāo)志。

　　其實，長期以來，研究人員一直在探索能否觀測到其他行星的“閃爍”。而這項新研究啟示我們，要觀測“閃爍”，關(guān)鍵在于選擇適當(dāng)波長的光。這也為今后研制天文觀測望遠鏡提供新思路。

　　【探測臭氧】

　　魯賓遜說，除了利用鏡面反射確定水的存在，臭氧也是生命存在的重要標(biāo)志之一。由于臭氧在紫外線中容易被觀測，所以可以作為一種“生物指示器”。

　　“臭氧是生命存在的重要潛在指示，在觀測地球的紫外線時極易發(fā)現(xiàn)。所以，今后研制的望遠鏡可以（著重）觀測紫外線，這是最容易探測到這一生物指示氣體的地方。”他說。

　　地球的臭氧層能夠吸收太陽輻射中的大部分有害紫外線，使地球生物免遭傷害，如同地球保護傘。來自其他星球的 “天文學(xué)家”探測到大氣層臭氧，就能找到我們這顆宜居行星。

[編輯: 張珍珍]