我們經常用“瘦得跟猴似的”來形容特別瘦的人。的確，與人類相比，猴子等靈長動物的確特別瘦。美國研究人員發現，這可能是因為人類脂肪細胞里DNA（脫氧核糖核酸）的“打包”方式不同，導致人體儲存白色脂肪的能力更強。

人類體脂率健康標準約為14％至31％，而野生靈長動物的體脂率含量通常在9％以下，因此即使是有明顯八塊腹肌的型男，與猴子相比也是“胖子”。

美國杜克大學日前發布的新聞公報說，該校人員對人類、黑猩猩和獼猴的脂肪樣本進行比較研究，發現脂肪細胞內部DNA打包方式的不同削弱了人體將白色“壞脂肪”轉化成棕色“好脂肪”的能力。

白色脂肪負責存儲能量，棕色脂肪則負責消耗能量來發熱，棕色脂肪比例越低，人就越容易發胖。研究發現，靈長動物DNA里有一些促進白色脂肪棕化的區域，它們在人體細胞里隱藏較深，使脂肪棕化能力受限。

在細胞核里，DNA鏈纏繞在蛋白質上，折疊“打包”成復雜的“線團”，也就是染色質。這導致DNA鏈大部分區域被緊密包裹，只有一小部分處于松散的“開放”狀態，能與調控蛋白質結合，從而發揮作用。

研究人員在英國《基因組生物學與進化》雜志上發表論文說，在白色脂肪細胞中，大約780個染色質區域的開放程度在黑猩猩和獼猴體內差不多高，只在人體內明顯降低，從而降低了人體脂肪棕化的能力。

脂肪棕化能力下降對追求減肥的人來說是壞事，但在進化史上，這個變化可能有著重要意義。與黑猩猩“分家”之后，人類祖先腦容量在幾百萬年的時間里增加到原來的3倍，加強脂肪儲存有助于滿足大腦飛速增長的能量需求，帶來生存優勢。