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徐悲鴻著名油畫《田橫五百士》

　　1930年，藝術大師徐悲鴻創作了一幅197厘米×349厘米的特大型布面油畫，這就是他的代表作之一：《田橫五百士》。畫面選取了田橫與五百壯士訣別的場面，著重刻畫了田橫這一著名的歷史人物。他身著紅袍，挺胸昂首，面容肅穆地拱手向島上的壯士們告別。徐悲鴻甚至把自己的五官畫在一名壯士的臉上，以表達自己對田橫的敬仰和視死如歸的決心。

　　由于畫作出現于抗日戰爭時期，它所傳遞出的意義自然也非同凡響，田橫精神一度成為重慶《新華日報》和延安《解放日報》的熱門話題。葉劍英元帥在同學錄誓言中寫道：“成則周武三千，敗則田橫五百 ！”田橫精神已成為義勇氣節的象征。那么，這幅油畫作品中的田橫到底是誰，《田橫五百士》描述的到底是個什么樣的故事呢？

　　    田橫靠刺殺官員起家

　　驚心動魄的故事往往伴以波瀾壯闊的歷史，田橫的故事也不例外。盡管我們熟知五百義士自殺的壯舉，但誰又會想到田橫一門的起家竟是從刺殺官員開始的，畢竟這種行為并不十分光彩。

　　時值秦末，陳勝吳廣首倡的農民大起義已經燃燒了大半個中國，我們故事的主角田橫一族也在這時登場。當時陳勝部署的起義軍已經殺到了齊國狄(今山東高青縣東南)地的邊境之外，太守據城不出，城內人心惶惶。在此之前，田橫及其哥哥田儋、田榮已經實際上控制住了整座城池的人心，他們是貴族之后，同時又禮賢下士能得人心，動亂的環境給他們創造了一個改變命運的機會——謀反。

　　這一天的上午，田儋和一名少年押著自家奴婢來到了狄地長官的辦公場所，他們奏稱奴婢犯下罪行 ，請求允許斬首。秦朝是個法治社會 ，按照律令規定，即使斬殺自家奴婢也得告官，所以他們的這一舉動并沒有引起這名官員太大的注意，此時農民起義軍已經包圍了狄城，誰會在意殺死奴婢這樣的小事？長官剛要開口說話，長刀反而貫穿了他的心臟，這一刻他才知道，田儋告官殺婢是假，刺殺造反是真。

　　我們從田儋接下來的一番豪言壯語中可以窺見田氏一族在這場農民起義大風暴中的立場，他面對著城中的官吏父老說：“現在天下大亂，各地諸侯全都反秦自立。齊國 ，乃是周朝就設立的古國，田氏自古就是齊國之主 。我田儋就是田氏之后，這大王之位應當由我來坐！”他當仁不讓坐上了第一把交椅，而他的弟弟田榮、田橫就成了他的股肱之臣。

　　田氏一族在確立了自身地位之后辦的第一件事就是擊退了陳勝的農民起義軍，解除狄城的包圍，這從一個側面反映出田儋的雄心壯志是不小的，他不想依附于陳勝，而是想獨立干出一番事業來。但隨后群雄隕落，天下呈現楚漢爭霸態勢的時候 ，田橫便陷入了被動。

　　首先，田氏一族并沒有依附西楚霸王項羽，在項羽的叔父項梁面臨危機時拒絕救援，這就給齊楚關系留下了一層陰影，后來雙方越鬧越不愉快，等到項羽重分天下時干脆把齊國分給了別人；其次，田氏一族也沒有應和漢王劉邦，因為劉邦當時的實力實在過于弱小，又遠在巴蜀之地，絲毫沒有問鼎天下的實力。這種“不結盟”政策看上去好像很自主，實際上給田氏一族埋下了禍根，因為仔細想想就知道，楚漢一方無論誰獲得勝利都會對齊國下手，而齊國過于獨立自主反而會給勝利者留下不好的印象——田氏一族樹大根深，非除不可！

　　    降漢還是自立？這是個問題

　　公元前204年，楚漢爭霸進入到關鍵時刻，這一年，項羽和劉邦在滎陽訂立盟約，東西而治，是為楚河漢界。同樣是在這一年，田橫面臨著一個重大的決斷，偌大一個齊國，到底跟誰站在一邊？

　　楚國？顯然是不行的，要知道，就在兩年前，因為項羽在滅亡秦朝后把齊國分給了別人，田儋一族再次造反控制了齊地，雙方大小惡戰數十場，田儋、田榮雙雙戰死，同樣因為自己的謀反，劉邦得以趁項羽兵力不濟暗度陳倉，項羽一定恨透了齊國也恨透了田氏；降漢？似乎也不行 ，因為劉邦已經把韓信部署在河北一帶，強兵壓境，絲毫沒有要談和的意思。到現在這個時候，田橫終于意識到當初“不結盟”政策給自己留下的禍患了。

　　劉邦果真有了行動，他自然不會信守什么盟約，和項羽訂立盟約不久，他就策略百出，先是離間了范增和項羽的關系 ，接著又展開了多面外交，他居然派人向田橫遞來了橄欖枝。

　　使者名叫酈食其，這位老先生曾向劉邦建議通過和談的政策，說服齊國投降，他稱齊國人詭詐多變，強兵守衛要沖，真要大戰，恐怕一年半載打不下來，“臣請得奉明詔說齊王，使為漢而稱東番。”