9月3日，U23亞洲杯預選賽在西安開幕，中國隊首戰對陣東帝汶隊，對手并沒有想象中那樣不堪一擊，中國隊經過苦戰以2:1險勝對手，取得開門紅。

中國這支U22男足以2003和2005年齡段球員為核心，目標是晉級正賽，并為明年的U23亞洲杯和名古屋亞運會做準備。根據規則，參加預選賽的球隊被分成11個小組，各組頭名球隊和4支成績最好的小組第2名球隊，以及東道主沙特阿拉伯隊，共16支球隊參加決賽階段比賽。在下午率先進行的同組另一場比賽當中，澳大利亞以14:0大勝北馬里亞納群島，這樣對于中國隊來說，需要爭取更多的凈勝球，也給了球員們無形的壓力。

在與東帝汶隊的首發陣容當中，效力于西海岸隊的李昊出任首發門將，王鈺棟、拜合拉木、胡荷韜等諸多入選過成年國家隊的中超名將均首發出戰，西海岸隊的后腰徐彬額右后衛楊希替補待命。

資料顯示，東帝汶國土面積15007平方公里，人口134萬。在賽前，球迷普遍認為中國隊將會取得一場大勝。但開場之后，東帝汶隊的實戰水平遠超人們的傳統印象，中國隊雖然控球占優，但機會并不多，直到第40分鐘才由拜合拉木在禁區內混戰破門，隨后王鈺棟在反擊當中遠射擴大比分，半場結束中國隊2:0領先。

下半場中國隊原本想要繼續加強進攻擴大比分，向余望多次錯失良機。隨后后防線接連犯錯，先是玉蘇普帶球失誤后被對方斷球形成單刀，玉蘇普背后犯規被出示黃牌，在第51分鐘被對方的隊長加利打進一球，后面的比賽當中中國隊中場組織十分混亂，很難形成攻門良機，2:1的比分持續到了比賽最后時刻。

這場比賽中國隊暴露了太多問題，一方面是球員來自不同的俱樂部，配合十分生疏，左腳球員胡荷韜被安排在了右后衛的位置上也顯得十分不適應。另一方面2003年段的隊員習慣了之前防守反擊的打法，而2005年齡段的隊員則是以小快靈的傳切配合為主，但兩批隊員合到一起之后同樣出現了諸多配合上的問題。再就是比賽場地的草坪因為近期高溫多雨的天氣成為“菜地”，無論是跑動還是傳球都讓隊員十分不適應，被外界廣泛批評。

接下來，中國隊將會在9月6日對陣北馬里亞納群島隊，9月9日對陣澳大利亞，希望他們在后面的比賽當中有更加出色的發揮。

（半島全媒體記者 潘立超）