今年6月，福建女孩杏兒的媽媽在社交平臺求助稱，她帶5歲女兒于6月7日和6月14日游泳和泡溫泉，6月22日孩子出現頭痛、低熱、嘔吐，6月27日被確認感染“食腦蟲”。8月22日晚，杏兒媽媽發文悼念離世的女兒。

這個夏天，因玩水感染“食腦蟲”的事件，并非個例。今年7月，安徽一6歲男孩玩水后發燒，確診感染“食腦蟲”。至于感染原因，男孩媽媽回憶，能想到的只有6月6日孩子在學校打水仗，和4月13日在公園里撈魚。8月11日，男孩媽媽在社交平臺表示孩子已離世。

如此致命的“食腦蟲”到底是什么？真的會“吃人腦”嗎？為什么玩水會感染？人們又該如何預防？一起來了解。

什么是“食腦蟲”？

“食腦蟲”并不是肉眼可見的一條蟲子。

它是自然界土壤和水中存在的一類單細胞生物——阿米巴原蟲。少數阿米巴原蟲可引起人體中樞神經系統、角膜、皮膚和全身播散性感染。

△圖為阿米巴原蟲，體積通常只有幾到幾十微米，只能通過顯微鏡看到。

致病性阿米巴原蟲可通過呼吸道、皮膚、黏膜的上皮細胞侵入宿主大腦，引起原發性腦膜炎或肉芽腫性腦膜腦炎，并迅速消化溶解腦組織，甚至可導致宿主的死亡，因而被稱為“食腦蟲”，但并不會直接“吃”人的大腦。

“食腦蟲”為何致命？

首都醫科大學附屬北京友誼醫院、北京熱帶醫學研究所主任醫師王磊介紹，目前，稱之為“食腦蟲”的阿米巴原蟲主要有三種感染病原體：福氏耐格里屬阿米巴、狒狒巴拉姆希阿米巴、雙核勻變蟲。

這三種阿米巴原蟲，對人體造成的損害主要有兩方面：

造成皮膚性損害：阿米巴原蟲通過破潰的皮膚進入人體后，會在破潰局部形成肉芽腫性改變。

侵入中樞神經系統：導致患者出現間斷或持續性的抽搐、昏睡昏迷，以顱內高壓為表現的惡心、嘔吐、頭疼，大約在1-2周后就會造成不可逆轉的神經系統病變。

目前對于致病性的阿米巴原蟲尚無特效藥，患者通常來不及診斷、治療，因此感染后死亡率較高。

“食腦蟲”能在人與人之間傳播嗎？

“食腦蟲”不會在人與人之間傳播，盡管感染“食腦蟲”后若不及時救治病死率較高，但該病發病率極低，且存在成功治愈案例，只要及時發現并救治就有很大機會痊愈，并非“必死無疑”。

為什么玩水會感染？

致病性阿米巴原蟲主要分布在自然水體和土壤等野外環境中，例如湖泊、河流、溫泉、水溝及泥土中，尤其在溫暖環境下更容易滋生。復旦大學附屬華山醫院感染科副主任王新宇介紹，鼻腔被溫暖的淡水猛沖，是最典型的感染途徑。

人們在進行游泳、戲水、潛水、跳水等活動時，當含致病性阿米巴原蟲的水體沖入鼻腔或口腔，它們就可通過嗅神經通路進入人體，引起感染和腦組織損傷。

如何預防“食腦蟲”感染？

野外雖存在致病性的阿米巴原蟲，但真正能侵入人體的概率很低，無需過度緊張。掌握預防方法，可有效降低感染風險。

避野水

盡量避免在野外湖泊游泳或戲水，避免攪動水體沉積物；尤其要避免潛水、跳水，以免增加鼻腔進水風險。

護口鼻

親水活動時佩戴鼻夾、泳鏡等防護用品。

防傷口

皮膚有破損時避免接觸自然水體。

潔鼻腔

如果有沖洗鼻腔的習慣，建議使用生理鹽水，或者使用煮沸過的溫水。

排陳水

長期未使用的水管，需先排放積水再使用。