無論五萬多名重慶球迷怎樣高喊“雄起”，中國足球在短時間內肯定難以走進亞洲強隊行列。即便18歲的王鈺棟用一粒干凈利落的點球，幫助中國隊拿到了18強賽收官戰的勝利，那也僅僅是一塊“遮羞布”，它讓中國隊的提前出局不至于顯得過于悲慘。

回頭再看中國隊征戰這次18強賽的旅程，很多人會發出遺憾的感嘆。如果多贏一場球，比如主場贏下沙特或是客場贏下印尼，那如今排名前四進入附加賽的就是中國隊。但正是那些“如果”恰恰就是足球世界最難跨越的距離。足球世界的“偶然”從來都是建立在必然的硬實力之上，就像如今的日本隊，可能會在世界杯正賽翻車，但絕不會折戟在亞洲區預選賽。

中國隊能夠參加18強賽本就充滿戲劇性。如果不是新加坡門將桑尼的“神來之筆”，國足將士壓根就沒有機會亮相18強賽的賽場。過去的10場比賽，某種意義上來說，對中國足球尤其是中國隊的年輕小將們無疑是一筆財富。它讓王鈺棟、劉誠宇們知道了什么是為國而戰的壓力與榮耀。

根據最新消息，中國隊的國際足聯排名已下滑至世界第99位、亞洲范圍第15位，首次被泰國隊超越。這是中超聯賽在上月的亞足聯技術積分排名方面被泰國聯賽反超后，中國足球遭受的又一個重大打擊。毫不夸張地說，中國男足在能夠落后的環境里，已經落后到了一個極限。如果繼續滑落，中國足球可能很快會成為亞洲三流甚至是末流。在2027年亞洲杯分組抽簽即將開始的時候，中國足球未來的困難會越來越多。

很多球迷將中國隊如今的滑落以及18強賽提前出局歸罪于洋帥伊萬科維奇。這位倔強的克羅地亞老人從執教中國隊開始，就始終抱著“菱形中場”這張牌不放。并且，他的臨場指揮以及對隊員的熟悉程度也一直飽受詬病。不出意外的話，伊萬會很快結束與中國隊的合作，但不得不提的是，伊萬在過去的一段時間確實在國家隊層面大膽地起用了多位新人。王鈺棟證明了自己有能力成為國足未來的中堅力量，胡荷韜、拜合拉木、劉誠宇也得到在世界大賽出場的機會；汪士欽、劉浩帆、徐彬等新人同樣獲得了隨國足集訓的機會，這是伊萬和這次18強賽留給國足的財富。

很多人都愿意相信，18歲的王鈺棟在收官戰打進的這粒點球，是中國足球向著下屆世界杯吹響的沖鋒號。畢竟，四年一次的輪回，中國球迷已經連續失望了六次！中國足球不應繼續沉淪在失敗的輪回里，隨著我們的聯賽中涌現出更多的像王鈺棟這樣的年輕球員，當國足重新搭建起新的教練團隊，中國足球理應有打破過往輪回的勇氣！

（半島全媒體首席記者 杜金城）